やさと国際ゴルフ倶楽部

都心から1時間ほどの好立地、シーンを問わず最高の1日を体感するゴルフステージがここに

　常磐自動車道「千代田石岡インター」から至近、都心からでも1時間ほどで辿り着くことができる。立地というのは後から変えられるものではないので、ゴルフ場にとってはこれは大きな財産であるし、ゴルファーにとってもゴルフ場選びにおける大きな判断基準の一つだろう。とは言え近いだけでは決め手に欠ける。だが、ここやさと国際ゴルフ倶楽部には決め手となる要素がある。
　何といっても一番はコースの美しさ。コースは和の趣を持ち、ラウンド中にふと日本庭園を散策しているかのような錯覚を感じることがある。遠くには筑波山の雄大な景観が広がり、近くには四季折々の姿を見せる美しい花や木に囲まれている。コースに広がる大きな池は陽の光が美しく乱反射し、小鳥のさえずりに耳を傾けていると、都会の雑踏や喧騒など遥か彼方のもののように思えてくる。
　そしてコースの戦略性。全体的にフラットな造りだが、絶妙なアンジュレーションが戦略性を高めている。バンカーや池が効果的に絡んでくるので正確性も必要。不思議なことに初来場時は良いスコアが出たものの、来る度に難しさが増し、スコアを落とす来場者が多いという。プレーヤーを惑わす罠が潜んでいるのだ。
　だが、そんな罠を乗り越える為にキャディがいる。やさと国際ゴルフ倶楽部は基本的に全組キャディ付プレー。プレーヤーを惑わすコースをよく知りつくしたキャディの言葉を信じてプレーに望んで頂きたい。自分の感覚ばかりに頼っていると大たたきして恥ずかしい思いをするだけだ。

キャディ付プレーの良さを実感し、ベストスコアの更新を！

　先に述べた通りやさと国際ゴルフ倶楽部は全組キャディ付。ゴルフ場のグレードの高さとコースの戦略性の高さから伺うと当然だろう。いくつかポイントとなるホールを、コースをよく知る担当者に案内して頂いた。
　まず1番ホール、一見すると左右が広く感じるがフェアウェイ自体はそこまでではない。見た目とのギャップがあるのでティーショットは慎重に。4番ショートホール、グリーン奥の木々とバックの山々が距離感を狂わす。当日のピンの位置によっては奥に潜むバンカーにハマるので要注意を。5番ロングホール、筑波山を望む景観が見事。ティーショットを右に打つと木が待ち構えているので2打目が厳しくなる。とは言え左にはグラスバンカーが。ロングなので距離を出したいところだが、ティーショットの精度の高さが重要。6番ショートホール。距離がある打ちおろし…と見せかけ、グリーン自体の高さはティーグラウンドとさほど変わらない。高低差を見間違えると大変なことに。11番のロングは担当者一番の苦手ホール！2オン出来そうな距離につい欲を出してしまうが、フェアウェイのアンジュレーションがショットの精度を乱し、グリーン手前の池に吸い込まれていくそう。15番ホールはコース真ん中の巨大なバンカーとグリーンをぐるっと囲む池がプレッシャー大。乗ったら乗ったでうねるグリーンに3パット必至。
　名物と呼べるホールが多数あり、どのホールも攻略に悩まされる。ここは素直にキャディのアドバイスを聞き入れよう。素直さがスコアの明暗を分けると言っても過言ではない。

　コースの戦略性はお分かり頂けたと思う。惑わされずにキャディのアドバイスに従うことが良いスコアを出すための秘訣。では、あと必要なのは…アドバイス通りに打つショットの精度。こればかりは一朝一夕ではどうにもならないが、それに近い状態にする為にコンディションは整えておく必要がある。そこで重要なのが練習場。ここでは300ヤードとたっぷり距離があるドライビングレンジを有している。打席も12打席とゴルフ場内の練習場としては十分の数があるので、プレー前にじっくり練習することをオススメしたい。

　これまでコースのことにばかり触れていたが、こちらは館内施設も機能的。高い天井が寛げる空間を演出するレストランは、朝はワンコイン以下の手軽な料金の朝食や昼食メニューも豊富。今後、様々なメニュー開発に着手するとのことなので期待したいところ。女性への配慮も忘れておらず、女性浴室にはシャンプー・リンスそれぞれ3種類を用意。細やかな配慮は実に嬉しい。
　今後はこれまであまり多く実施していなかったオープンコンペなどのイベントも増やしていくとのこと。コースの面白さ+αの楽しめる要素がますます増えていきそうだ。